当今，谁都不能否认美国是惟一的超级军事大国。之所以用“超级”来形容美国的军事，是因为美国的军事发展很具有其鲜明的特点。这个超级不仅仅是因为美国拥有远远超过其它国家的突出强大的军事实力，更是因为美事的诸多方面走在了世界的前头。这，或是美事超强的更重要原因。
美利坚民族是一个不断追求创新的民族，军事上也同样如此。随着十九世纪下半叶工业化水平的不断提高，由工业化物化出的各种新型武器装备不断面世。美国以积极的姿态，不仅不断研发新型武器，而且还积极探索新武器在战争中的运用。如飞机出现后，美军则第一个为陆军列装了飞机；航母出现后，其对作战产生了重大的影响，美军则第一个试验了空军与航母的较量等等。美队之所以能够成为世界一流的军队，与其不断使军事发展适应形势的新要求有着决定性的关系。美国在追求世界大国的进程中是如此，在争夺霸权中也是如此。冷战期间，美国时时瞄准另一个世界大国苏联的军事发展动向，不断使其军事适应与苏联的博弈。如美国的导弹发展就是在与苏联的竞争与博弈中不断发展和完善的。在美国的导弹发展中，几乎每种导弹的发展都能找到与苏联较量的影子。如针对苏联导弹而生的“星球大战”计划催生了包括天基武器在内的各种非传统性武器，更是体现出了这一点。冷战后，美国成为惟一的超级大国。为了霸权地位，面对对手不明的新形势，美国不断出台各种新举措，如发展全球打击能力、构建网络力量等，使其军事适应这种新形势的新要求。这是目前美国仍然保持军事霸主地位的重要原因。
为了在军事上走界的潮头，美国十分重视军事理论发展的。冷战结束以来，美国面对的新形势：一是其成为了世界上的惟一超级军事大国；二是军事能力提升乏力，但军事对手却在不断增多；三是武器装备技术水平加速提升，掌握新军事技术的国家增多，拥有不对称军事能力的国家不断增加；四是拥有全球性其利益的手段增多，其全球利益的手段越发无力；五国家行为体挑战其霸权的势头正在上升，这是美国所未曾料到的。正是面对着这种新形势，美国不断推出新的军事理论来指导其军事的发展，如“战略瘫痪”论、“基于效果作战”论、“五环作战”论和“顶点”作战理论等。尽管这些理论有的没有被认可，这些理论还是不同程度地发挥了作用，不仅对美事发展起到了一定的指导作用，并且还扮演了不同的角色推动了美军不断进行。
从战争发展史这个角度看，尽管自人类原始社会末期出现了战争，这种战争随着社会发展而不断发展，却直至海湾战争才发生可谓是根本性的变化。海湾战争前，战争的发展可以认为是主要体现量的不断变化和质的渐变，海湾战争开始可以说出现了质的大变化，并且在近20多年时间里，这种质变随着量的积累，正发生更大的质变，即战争形态正出现变化，新形态战争正在出现。在这一过程是，美国是不断地探索着新形态战争的。自海湾战争后，美国就着手信息化军队的建设。从数字化部队开始，美国就不断在海外通过各种类型的大大小小的军事冲突和战争来研判战争的发展。据美国海军部发布的信息，至今去年底，美国自海湾战争以来，至少在海外用兵达240余次。这个数字说明，美国至少有240次机会来探索新形态战争的内部规律。基于这种认识，人们可以看到美国缘何对伊拉克、阿富汗等地的战事不做出最后结束的真正原因了。其实质就是美国在这些国家进行着新形态战争的试验，以备对付真正的对手。
在新军事理论指导下，为了满足打赢新形态战争的需求，美国不断研发新的武器装备。从全球角度看，美国自海湾战争以来推出的新型武器装备的种类和数量是最多的；从武器装备性能看，美国重点研发的传统型武器，如高超音速武器、激光武器、网络武器等；从应对的对手看，美国既有对付军事强国的新型武器，也有对付其它国家的武器，目的是追求拥有应对不同层次的、打赢对手的能力。
美国正在加速军队和塑造新型军事能力。这是美队发展的一个突出特点。上个世纪90年代，美国在海湾战争后主要是对军队进行数字化，使其成为信息化军队。自空袭南联盟起，随着俄罗斯军事力度的加大及其军力的不断提升，美国开始将军事发展的重点从对军队进行信息化，转为调整军队结构、编组和新型力量的组建。网络力量的塑造就是其中最为突出的代表。目前，美国的网络力量已经成为第十大战略力量，这预示着其将在未来战争中发挥出与战区力量同样作用的战略性力量。这从一个侧面向表明，美军或将首先打响网络空间的战争。
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