最晚10個月後，中國第一根公裏級高溫超導電纜就將正式掛入上海電網，連接中心城區的兩座變電站。這也將是全球範圍內首次在超大城市的腹地引入超導電纜，它所承載的電流容量也將會是世界第一。
超導電纜將如何鋪設？它將給城市帶來什麽價值？未來，超導產業會面臨怎樣的發展機遇？帶著這些問題，記者展開了采訪。
即將在上海鋪設的這根超導電纜，是超導應用史上的一次重大進步，也將是新材料和電力行業的重大示範工程。根據規劃，電纜將連接徐匯區田林地區的兩座變電站，主要采取地下埋設的方式，總長約1.2公裏。建成掛網後，將用於35千伏線，電流在2000安培以上，可以取代四根傳統電纜。
所謂超導材料，簡單說，就是在一定的溫度之下電阻為零的材料。利用這種“超導特性”，超導材料制成的電纜可以在傳輸強大電流的同時，幾乎不損失任何電能。
上海即將鋪設的超導電纜，核心技術源自本地——包括上海電纜研究所，上海超導、上創超導兩家帶材供應商。示範線所用材料屬於屬於第二代高溫超導體，要在-196℃或者更低的溫度區間內，才可以表現出零電阻特性。為此，與鋪設一般金屬電纜不同，超導電纜在布線的同時，還要輔之以冷卻手段。
與早期超導技術相比，上海的高溫超導電纜對溫度的要求其實不算苛刻——-196℃，這正是液氮的溫度區間，而液氮是一種制備較簡單、價格較低廉的冷卻介質。在地下鋪設超導電纜的同時，上海應該會配套建設制冷系統，從而讓超導線材持續地泡“冷水浴”。
事實上，這並不是上海第一次將超導電纜用於實際。2013年，寶鋼曾引入了上海研發的一段約30米的低溫超導電纜。正是由於那次試點收獲了經驗和信心，才使得這次“公裏級”高溫超導應用水到渠成。
國家電網上海電力公司總工程師謝偉告訴記者，上海高溫超導示範項目是電網發展史的裏程碑事件。一根細細的超導電纜，可以取代多根傳統的金屬電纜。對上海這樣的城市來說，受制於土地資源，新建輸電線難度很大。超導示範工程如果能成功，進而推廣，就可以緩解超大城市用電負荷密集與輸電通道狹小之間的矛盾。
作為示範工程落地方，徐匯區相關負責人表示，超導電纜實際上不會新占用已經很緊張的地下管網資源，只是使用原先一根金屬電纜“退役”後留下的空間。即便如此，超導電纜的橫斷面梦见回家的路積依然小於原電纜，從而為日常檢測、應急維修等留足了空間。
此外，與金屬電纜相比，超導電纜非常綠色，基本沒有電磁輻射。徐匯區相關負責人表示，如果超導電纜能進一步推廣，市中心或許就可以逐步拆除輸電鐵塔，不僅可以消除“視覺汙染”，更可釋放大量的公共空間。
在超導電纜研發領域，上海一直居國內領先地位。因此，上海不只是超導技術的應用方，更有機會成為創新策源地和產業中心。作為一項具有戰略意義的前沿引領技術，超導不僅可以為用戶傳輸電力，在磁懸浮交通、大科學裝置等領域也都擁有廣泛的應用前景。超導，完全可以為上海經濟發展註入新的動能。
上海電纜研究所的超導中試是我國首個超導中試平臺，也是目前國內唯一具備在線連續化生產大長度高溫超導電纜的單位，示範工程所用電纜研制生產，就將在該內完成。事實上，示範工程的啟動，同時意味著在高溫超導技術產業化方面，上海已經做好了技術、工程、人才、產業等的各項準備。
從1970年代開始，上海科研人員就開始介入超導電纜研究，而今終於要迎來產業化最為關鍵的“臨門一腳”。上海電纜研究所黨委李竹影說，示範工程的啟動，將對所有一線科研人員形成重大激勵。超導電纜領域代表性人物、中國工程院院士黃崇褀告訴記者，本次示範應用是產業化前的中試，也是實現超導材料在輸配電領域規模化應用的必由之。隨著工程的推進，上海將有機會全面、系統驗證該技術的可靠性、穩定性和經濟性，積累第一手的數據和經驗。
隨著示範項目的啟動，上海也開始對產業化進行深度布局。據悉，上海將以寶山城市工業園區為主要承載區域，積極推進高溫超導產業的規劃建設。除了電纜，未來還將在超導變壓器、超導限流器、超導儲能裝置等領域探索，完善超導產業鏈。最終，上海希望能成為具有全球影響力的超導產業集聚中心，打響“上海制造”品牌。