诺曼底登陆是二战期间盟国在欧洲战场发动的最重要的一次联合军事行动，直接改变了第二次世界大战的进程。
首相俾斯麦曾如魔术师般地将各大国于股掌之中。然而，这只不过是一时的。在下结盟，始终让貌合神离，欧洲诸强围绕结盟，展开长期的合纵连横。最终的结果，是本来无意在欧洲打仗的列强，都卷入规模空前的战争
1871年1月18日，法国凡尔赛宫镜厅，一大帮和将军们簇拥着准备在此加冕的威廉一世。在一片“威廉”的欢呼声中，一个崭新的德意志帝国诞生了。在欧洲腹地崛起的这个巨人，让整个欧洲大地战栗不已。而此时，“德意志帝国之父”俾斯麦却怀着另外一种恐惧心情思考着的未来，这是一个新生儿的本能恐惧，面对着整个世界的羡慕、乃至，如何才能让一个新生的帝国长治久安呢？
从地缘角度考虑，是天生被包围的国家，不断受到敌对列强“结盟的噩梦”的纠缠。而在俾斯麦看来，只有一个包括的反德同盟才可能真正到的，特别要防止的是英国、法国和联合起来对抗。
不过，让俾斯麦稍感安慰的是，新败之后的法国尚不足为虑，奉行孤立外交的英国在一段时间内也不会突然改弦更张。在关注的巴尔干半岛，也没有什么利益需要争取的。所以，在许多人看来，如果要结盟，首要的对象就应该是。
然而，1878年，为了彰显自己的大国地位，俾斯麦在主持会议，以调解俄、英、奥等国在“东方问题”(即巴尔干问题编者注)上的矛盾。因为对土耳其宣战后同其签订的《圣斯特法诺条约》中关于建立大保加利亚国的主张遭到挫折，会议被沙皇亚历山大二世认为是个“俾斯麦领导下的欧洲反俄联盟”，德俄关系空前恶化。惊慌失措的俾斯麦为了防止的对造成危害，竟然下了一个奇招：马上与的主要战略对手奥匈帝国结盟，共同对付俄罗斯。
俾斯麦意图很明显：与奥匈帝国联手，可以形成二打一的局面，让俄罗斯感受到压力，然后再向抛出橄榄枝，缔结德俄奥三皇同盟与英国在远东存在深刻的矛盾，英国对奥匈帝国并无好感，再加上奥匈与的矛盾，将使处于同盟的领导地位。这样，可以避免两面作战的，而也可避免欧洲的反俄同盟。
与此同时，还默许法国占领突尼斯，扩大在非洲的殖民地，法国与意大利和英国的争斗，使意大利与奥匈帝国和解。
欧洲大国关系的，最初确实沿着俾斯麦所设计的线前进1881年加入了德奥同盟，三国结成“三皇同盟”；1882年，意大利与德奥缔结了针对法国的三国同盟。这种外交体系，如愿以偿地孤立了法国并避免反德同盟成为现实，在客观上维持了欧洲列强间的均势和相对和平局面。
但是，俾斯麦猜到了开头，却没有猜对结果。德奥同盟成为“很快布满全欧同盟之网的第一条织线”，了欧洲的结盟大战。这也让奉行“孤立”政策的大英帝国日益感到紧张和不安。
从19世纪中叶开始，英国奉行的一个重要原则就是不结盟，孤立成为英国标准的战略符号。英国不仅借此于复杂的欧洲事务之外，更利用这种安全开创了繁荣的维多利亚时代，成为世界上最富足和最强大的国家。
然而，1892年，法俄签订同盟条约，在欧洲与德奥意同盟分庭抗礼，在海外殖民地的争夺中也更加咄咄逼人，对有着“日不落帝国”之称的英国形成了严重的冲击。而1899年到1902年的英布战争中，英帝国45万军队，花了3年时间，才击败了只有6万人的布尔军队。一些英国人地意识到，英国的“孤立”越来越像是“孤立”。
面对窘境，英国一方面开始战略收缩，承认美国的门罗主义，将美洲的霸权转让给美国；另一方面，则开始改变不结盟的原则。1902年1月，英国同将视为敌人的日本签订同盟条约，宣告了英国“孤立”政策的结束，从此大国结盟的不归。
因为害怕与的同盟关系将自己卷进与英国的战争之中，法国开始寻求与英国的接近。1904年4月，双方签订《英法协约》，在殖民地问题上达成，大大地缓和了两国矛盾。与法国达成谅解之后，英国开始与走近，1907年，两国签订协约，了彼此在中亚的范围。英法俄三国协约正式成立。
英国仅仅用了五年多的时间，就把原来最大的两个敌人变成自己的朋友，可谓“妙手回春”。然而，抛弃“孤立”政策的严重后果便是失去了战略与主动权。英国的加盟极大地增强了法俄同盟的力量，刺激了法国与的战争野心。同时，英国的结盟加深了英德之间的战略猜疑，催生了第一次世界大战。
对于来说，德奥意同盟主要是为了抵御法国的复仇，但是为了新生帝国而进行的结盟，却使其他国家对的战略产生，对的防范和围堵日趋加重。虽然俾斯麦一度如魔术师般地将各大国于股掌之中，但这只不过是一时的。列强分分合合、聚聚散散的结盟过程虽然曲折复杂，但最终的局面却是俾斯麦最害怕的：离而去，与英国和法国结成同盟。俾斯麦曾说：“对于一个外交家来说，最大的就是抱有幻想。”而他恰恰是被自己幻想出来的敌对同盟所左右，真可谓“太聪明，反误了卿卿性命”。
回顾这段历史，欧洲列强或许都没有在欧洲开战的想法，但构成两大同盟法律基础的德奥同盟条约和法俄同盟条约，都了“自动卷入”的义务。这也引发了一种特殊的现象：不是同盟中的强国可以弱国的政策，而是后者变得，轻易地将强国拖入一场服务于自己利益的战争。貌似强大的奥匈帝国，鲁莽地向塞尔维亚宣战，就把众多欧洲国家拉进，一战就此爆发。
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